Flower Garden

　小菊が、風に揺れている。
　お父様が丹精込めて育てた、星のような花。黄色い花弁が揺れるたび、お父様が目を細めていることを、私は知っている。
　ふわふわした花弁が、今はここにいない誰かさんを思い出させるから。
　伸ばすと癖が出るからと、いつも短く刈り込んでいた淡い金髪。私はこんなに地味な焦茶色なのにずるい、取り替えてくれと言っては困らせた。

　自由奔放で、それなのに頑固一徹で。
　自分には商家の切り盛りは出来ないからと言って、ふらりと家を出たまま、もう何年になるかしら。
　後のことを任されてしまった私は勿論怒ったけど、お父様は笑っていた。

　あいつらしい。そうとだけ言って、今日のように花の世話に勤しんでいたお父様。
　なんで怒らないの、と憤る私に、お父様はまるで子供にするように、私の頭をよしよしと撫でて、歌うようにこう言ったのよ。

　どの花にも、同じく手間をかけ、等しく愛情を注ぐ
　どんな風に咲くかは、その花次第
　愛しき花よ、思いのままに咲き誇れ――！

　あの時は、何を言っているのか分からなかったけれど。
　大人になった今なら、その意味が分かる。

　同じ家に生まれて、育って。
　それでも、外に飛び出す種もあれば、家に根付く種もある。
　私にはこの生き方が合っているし、誰に譲る気もないように。
　あなたには、あなたの守るべき場所があるんでしょうね。

　それでもお兄様。お父様はいつまでも若くないし、私も気付いたら三十路突入よ？
　たまには顔を出しに戻ってらしたらどうなのかしら？

かわいい妹のドロテアより

ダリスお兄様へ

追伸：いい加減に身を固める決心はついたのかしら？　この身は神に捧げているからとか、初恋の人が忘れられなくて、なんて言い訳はもう通用しなくてよ？

Fin.